Việc phân chia hàng tiêu dùng thành các dịch vụ là một sự đơn giản hóa: đây không phải là các danh mục riêng biệt. Hầu hết các nhà lý thuyết kinh doanh nhìn thấy một sự liên tục với dịch vụ thuần túy tại một điểm cuối và hàng hóa hữu hình thuần túy ở điểm khác. Hầu hết các sản phẩm rơi vào giữa hai thái cực. Ví dụ, một nhà hàng cung cấp hàng hóa vật lý (thực phẩm chế biến sẵn), nhưng cũng cung cấp các dịch vụ dưới dạng môi trường xung quanh, thiết lập và dọn dẹp bàn, v.v. Mặc dù một số tiện ích, chẳng hạn như nhà cung cấp dịch vụ điện và truyền thông, độc quyền cung cấp dịch vụ, các tiện ích khác cung cấp hàng hóa vật chất, chẳng hạn như tiện ích nước. Đối với các mục đích hợp đồng khu vực công, cung cấp điện được xác định trong số các hàng hóa thay vì các dịch vụ trong Liên minh châu Âu,[2] trong khi theo quy định mua sắm liên bang của Hoa Kỳ, nó được coi là một dịch vụ.[3]

Hàng hóa thường có cấu trúc và có thể được chuyển ngay lập tức trong khi các dịch vụ được giao trong một khoảng thời gian. Hàng hóa có thể được trả lại trong khi một dịch vụ một khi không thể giao.[4] Hàng hóa không phải lúc nào cũng hữu hình và có thể là ảo, ví dụ như một cuốn sách có thể là giấy hoặc điện tử.

Lý thuyết tiếp thị sử dụng tính liên tục của hàng hóa dịch vụ như một khái niệm quan trọng [5], cho phép các nhà tiếp thị thấy được thành phần hàng hóa / dịch vụ tương đối của tổng sản phẩm '.[6]

Theo nghĩa hẹp hơn, dịch vụ đề cập đến chất lượng dịch vụ khách hàng: sự phù hợp được đo lường của hỗ trợ và hỗ trợ được cung cấp cho khách hàng. Việc sử dụng cụ thể này xảy ra thường xuyên trong bán lẻ.[7]